Nikolai Dorn

Un col, un navire, une mission : dans les aventures de Nikolai Dorn, le savoir-faire détermine ce qui est possible. Ses compagnons dissemblables ont besoin les uns des autres, mais leurs loyautés ne les conduisent pas toujours vers le même but. Un mauvais geste a des conséquences ; même un bon plan exige que les autres y prennent part.

Entre danger et découverte, il reste place aux disputes, à l’humour sec et à la confiance. Chaque aventure résout son conflit central, et les compagnons peuvent partager des victoires, sans occulter la violence et les contradictions de leur époque.

J'ai grandi près du port de Hambourg. Mon père était ingénieur en mécanique chez Blohm+Voss et m'emmenait au chantier naval le week-end. Je n'avais le droit de rien toucher. Je touchais quand même à tout. Je connaissais l'odeur de la fumée de soudure et de la peinture anticorrosion avant de savoir lire.

À dix-huit ans, je suis parti à Kiel. Après deux semestres à l'École navale, j'avais compris que la mer me convenait mieux que la hiérarchie. Je me suis tourné vers l'histoire et la géographie. Pour mon mémoire sur les routes commerciales de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, j'ai passé trois mois parmi les anciens journaux de bord d'Amsterdam. Plus tard, j'ai navigué sur le trois-mâts barque Europa, des Pays-Bas au Svalbard. Six semaines entre haubans et voiles m'ont appris que le mal de mer n'a guère à voir avec le courage.

Aujourd'hui, je vis à Lisbonne, au-dessus du Tage. J'écris le matin, avant que la ville se réveille. Sur mon bureau repose un compas de relèvement de 1890, trouvé chez un brocanteur à Bremerhaven. L'aiguille tremble encore. Cela me suffit.

Ce qui m’intéresse, c’est le moment où le savoir-faire ne suffit plus. L’un connaît le chemin, l’autre porte la mission. Ils ont besoin l’un de l’autre, mais ne servent pas les mêmes personnes. Je veux savoir ce que devient leur amitié lorsqu’un ordre les sépare.

J’écris pour la manœuvre que je peux presque saisir avec les mains et pour les conversations qui suivent. Mes compagnons peuvent se disputer, rire et accomplir quelque chose ensemble sans que les contradictions de leur époque disparaissent.